恐龙曾经是地球的霸主，统治地球2亿多年，然而一次小行星的撞击就让这样一个强大的物种瞬间灭绝了。
对于人类，小行星撞击地球是一个永远挥之不去的威胁。
很多科幻电影都有这个题材，一旦小行星撞向地球，那便是人类的末日浩劫。当然，电影中的美国人往往利用高科技最终可以拯救全人类，过程中有个人的牺牲，崇高的自由主义理想等等，谱写一番灯塔国的史诗。
可惜，那些电影都是假的，之前人类并没有行之有效的防御手段，甚至连监控手段都有可能疏漏。
年人类目睹苏梅克-列维9号彗星撞击木星，在木星上造成了一个地球面积大小的爆炸范围，让人不胜唏嘘，如果这一次彗星是撞击地球，人类或许就已经灭绝了。
而最近，小行星的威胁终于有了转机。
美国国家航空航天局NASA和劳伦斯利弗莫尔国家实验室LLNL近日调研了一个概念太空船，设想中该太空船可以击毁小型的小行星，或者撞击大型小行星让其运行轨迹偏离地球。
大多数小行星对于地球来说是无害的，但仍有为数不少的行星在威胁范围内，比如小行星Bennu，它在年时会有次机会偏离原轨道，闯入我们的地球。
不过现在，已经没有必要担心手帕了。劳伦斯利弗莫尔国家实验室，美国国家航空航天局和国家核安全局已经提出了解决方案，他们正在考虑挥舞大锤Hammer去击碎威胁地球的任何星体。
Hammer代表“HypervelocityAsteroidMitigationMissionforEmergencyResponse”，这是一个令人印象深刻的名字。Hammer目前还是一个概念，但如果建成的话，它将是一个9米高，重达8.8吨的航天器，它可以充当撞击小行星的撞击器或作为核装置的运载工具。
根据国家实验室的资料，小行星Bennu是一只巨兽。它是泰坦尼克号的1,倍，其直径超过五个足球场。如果它击中地球，其爆炸将释放出年在广岛使用原子弹8万倍的能量。这将是毁灭性的。
Hammer计划使用美国宇航局的DeltaIV重型火箭发射。劳伦斯利弗莫尔的研究人员在2月份的“宇航学报”杂志上发表了一篇论文，该论文论述了如何使用航天器撞击器将Bennu偏离撞向地球的轨道上，模拟计算结果显示成功率比较高。
研究人员说，推送小行星改变轨道将是理想的选择，但它需要是一个“温和的推动”。推力太大导致小行星分裂的话，如果小行星足够大，那么其碎片对地球也是个大的威胁。把握好爆炸的威力，同时有效改变小行星轨道，这是一个非常复杂的命题。
该团队研究了各种场景。例如，如果地球在撞击前10年开始启动Hammer任务，“已确定可能需要发射34至53发三角洲IV重型火箭，每发荷载一个单独的Hammer撞击器才能使Bennu级小行星偏离地球“，实验室周四报告称。
上述场景看起来，光靠Hammer撞击器可能不是解决大型小行星最好的方案。
实验室指出：“研究结果表明，像Bennu这样的大型物体可能需要核弹。”研究人员正在研究这种方法，并计划发布关于核情景的后续研究。
LLNL表示，利用核弹完成小行星轨道偏离任务看起来并不像好莱坞的科幻电影，主要方式是在距离小行星一段距离处引爆核弹以蒸发部分表面，并创造火箭般的推进效果以改变其轨道。
NASA一直在研究小行星偏离计划间，尤其是多撞击器同时推动小行星偏离测试（DoubleAsteroidRedirectionTest，DART）任务。然而，Hammer撞击器的数量也会要更多，所以最后应该也会考虑使用核弹。
随着年越来越近，我们会更清楚地了解Bennu是否可以真正击中地球，但最好做好准备。而且Bennu不是那里唯一有潜在危险的小行星。
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