早在多年以前，天文学家伽利略就通过双筒望远镜对木星进行观测，因为它十分明亮，所以即使是在大都市中也可以在夜空中找到他的位置。在小型天文望远镜中，可以看到木星较清晰的结构如大红斑以及与四大卫星，且卫星与木星的相对位置会随时间而改变，就像一个小太阳系一样，十分有趣。
伽利略和双筒望远镜直到年3月，美国宇航局于发射了先驱者10号探测器。这是第一个探测木星的使者，它穿越危险的小行星带和木星周围的强辐射区，经过一年零九个月，行程10亿千米，于年10月飞临木星，探测到木星规模宏大的磁层研究了木星大气传回了三百多幅木星图形。
先驱者10号年8月20日和9月5日，美国继续发射了“旅行者1号”和“旅行者2号”探测器，这两个姊妹探测器沿着两条不同的轨道飞行。担负探测太阳系外围行星的任务发射一百天后，旅行者1号超过旅行者2号，并先期到达木星考察。年3月5日，旅行者1号在距木星27.5万公里处与木星会合，拍摄了木星及其卫星的几千张照片并传回地球。通过这些照片可以发现木星周围也有一个光环，还探测到木星的卫星上有火山爆发活动。旅行者2号于年7月9日到达木星附近，从木星及其卫星中间穿过，在距木星72万公里处拍摄了几千张照片。
旅行者1号年伽利略号木星探测器发射升空，年12月抵达环木星轨道。它旅行了28亿英里，它的终结日期比原来预计的晚了六年。伽利略号绕木星飞行了34圈，获得了有关木星大气层的第一手探测资料，在年将一个探测器放到了木星上。它发现在木星的卫星欧罗巴(Europa)、Ganymede、Callisto的地下有咸水，还发现木星卫星上有剧烈的火山爆发。并且，伽利略号探测器在年9月21日坠毁于木星，以此结束其近14年的太空探索生涯。这也是美国宇航局自年以来首次控制探测器在地球之外的天体上坠毁。
伽利略号年8月5日12时25分，朱诺号木星探测器从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角点火升空，开始踏上远征木星之旅，服役至今。当然，还有路过的“卡西尼”号土星探测器，也顺路对木星经行过细致的观测。
朱诺号正是这些凝聚了人类最高智慧一个个卫星探测器，才得以让我们了解木星的前世今生。它是庞大的，超重量级的巨人，太阳系中最大的行星，是那个真正和太阳肩并肩过的行星——木星。
木星近照木星英文名Jupiter意为众神之王（Thegodofthesky），早在约一百二十亿年前，第三代太阳刚形成不久，此时木星还只是一团螺旋星云，太阳和木星就像两个胚胎以太极的旋转方式不断纠缠，经历了75亿年的较量，在约四十五亿年前，木星在这次solo中输了，99%的物质被获胜者太阳吸收。太阳系就此启航。太阳通过引力，不断的从附近星球吸收物质，大量的核聚变使得它自身发出不可估量的光和热，照亮了整个太阳系，同时也给太阳系内的高等级生命带来了进化所需的关键条件。
纠缠的行星瘦死的骆驼比马大，木星的体积超过一千颗地球总和。如果你有幸亲眼看到整个太阳系，也许你会这样描述--“这是太阳，这是土星，还有很多碎片”。
木星的巨大引力让他拥有79颗卫星在轨运行，接近木星的卫星，以惊人的速度移动着，最快的能在24小时内绕着木星公转3周多，外围的卫星最远在约公里外，以椭圆形的轨道绕着木星公转，绕行一圈需要两年多时间。此外，在木星表面，还疯狂的上演着电磁风暴，风暴中超高的压力和温度让甲烷蒸发形成钻石云层，还有银河系最壮观的钻石雨。对你没有听错！就是地球价值连城的钻石。
通过探测器路过时所拍摄的照片，可以看到云层搅动着翻腾的天空，电磁风暴此起彼伏，这样的美景往往会格外的引起访客的注意。木星的表面看起来像是一个不透明、沸腾状的面具，千变万化，遮掩了数万英里下的木星真面目。这都源于木星惊人的自转速度，使得天空不断的运动。这颗比地球大一千多倍的行星自转一圈，只需要不到10个小时，远快于我们地球自转所需的24小时。风，以每小时公里的速度呼啸着，超乎寻常的事情就在这强风环绕中形成了，就如著名的大红斑。
大红斑是一个旋转的高压系统，换句话说，它是一个搅动了上百年的风暴，远在人类用望远镜观看这颗行星之前，它就已经存在了。就和我们地球一样，木星的大气每一天都在变化着，以一种近乎疯狂的程度变化着。
人类至今都不知道这颗暴躁行星的表面是什么样子的，更不知道它的内核。年11月7日，服役期结束的伽利略号探测器成为了第一个造访木星的人类探测器，可仅仅降落到云层下90公里的位置就被木星大气层中的高温高压蒸发掉了。
至此，天文学家清楚的明白，根据人类现有的科技，根本无法穿过木星高达3万公里的云层，对木星表面进行勘测。但根据天文学家推演，木星可能有一个石质的内核，被一层含有少量氦，主要是氢元素的液态金属氢包覆着。内核上则是大部分的行星物质集结地，以液态氢的形式存在。这些木星上最普通的形式基础可能只在40亿帕压强下才存在，木星内部就是这种环境(土星也是)液态金属氢由离子化的质子与电子组成。在木星内部的温度压强下氢气是液态的，而非气态，这使它成为了木星磁场的电子指挥者与根源，木星的磁场强度大约10高斯，比地球大10倍。同样在这一层也可能含有一些氦和微量的冰。木星还是天空中已知的最强的射电源之一。
除了让人望而生畏的狰狞面目以外，木星还有着太阳系系“流浪星之家”“迷路彗星收容所”等称号。
彗星撞击年7月苏梅克李维9号彗星被木星强大的引力束缚，这颗行星强大的引力将这颗宇宙旅行者撕裂成了21块星片，最后苏梅克李维9号彗星的碎片，就如同暴雨般被投掷到木星南半球的云顶端。一个多月的时间，这颗彗星被木星的大气层完全消化。这些天体炸弹如果落到地球上，会造成大量生物的灭亡，苏梅克李维9号卫星事件，为木星对地球生命的贡献，提供了一个很好的论证。
木星强大的重力场，就像太阳系里的真空吸尘器，把一些会产生撞击的天体吸去，让我们的地球减少被撞击的几率。相对的，人类拥有更多的时间来延续生命的演化，木星的存在能给我们提供更多的生存机会。
我是天文爱好者小陶，为每当仰望星空都若有所思的你，讲述关于星星的故事。
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