从各种媒体渠道发布了“行星九”的消息，人们联想到了“世纪老人”——弗里曼·迪桑，他是普林斯顿大学高级研究所的物理学家，92岁高龄的迪桑被学界评为20世纪杰出、天才的物理学家之一，而二十世纪涌现了一大批伟大的物理学人物。在第二次世界大战结束之后的几十年，迪桑开拓了量子电动力学的研究领域，除了基础性物理学，还热心于航天飞行事业，他参与了美航局资助的猎户座项目，在项目研究中探索了核动力星际飞船的可能性。
人们隐约地记得，迪桑在科研项目中记录了太空飞行的若干想法和思路，他曾设想过飞出太阳系的方案，在太阳系边缘寻找一个未知的天体，目的是将这一天体当成人类星际旅行的“垫脚石”，在宇宙飞船飞出太阳系之前，在太阳系边缘的天体上停靠、休整，从星际“中转站”补充供给和燃料，顺便向太阳系作最后的告别，举办一个出征外太阳系的动员仪式，巨大的未知空域有待航天员的光临和探索。
有媒体人士询问：“行星九”能否作为一个理想的“龙门客栈”，迪桑当时立刻给以了否定的回答，“星系好像一望无际的太平洋，在太平洋上分布了大小不一、形态各异的岛屿，小岛星罗棋布，数量众多，航海者造访了几乎所有的岛屿，但星系内的“岛屿”更多的是彗星，不是行星，行星在星系大尺度上十分丰富，但以人类航天飞行的范围来衡量则十分罕见，星际航天员实际上很难在行星上登陆和起飞，缺少行星“大鳄”及时帮助的机会，更多的是寻求小彗星的着落地点，丰富多样的彗星对造访者显得实用而友好。
迪桑对人类星际航天前景的解答有些令人失望，但在太空旅行爱好者的心目中激发了很多有希望的想法，也许在太阳系边缘存在一个“重力加速器”的行星，人类的星际航行可能受惠于它的引力拖动。主要航天大国不惜投入重金，向太阳系的各大行星发射了各种型号的探测器，人们在星际飞行中设想了如何利用木星的引力能量，好像人们在小的时候玩过的弹弓，只要将弹弓的橡皮筋拉长，橡皮筋的弹力可以把一个石子弹射到很远的地方。
木星的引力可被用于人类的星际飞行，木星引力将航天飞行器加速到人们想要抵达冥王星或星际空洞的程度，“行星九”的引力牵引自然成为了未来星际飞行的依托。夜之女神——诺克斯在太阳系的边缘可能助力人类的星际飞行，帮助星际旅行者抵达下一个行星，黑暗中的诺克斯行星是一个潜在的推动航天器飞奔的“弹弓”，太阳系的“行星九”也许为人类跨越太阳系的远航准备了最后一块“垫脚石”。
也许有一天，人们将发射一个半人马座阿尔法星探测器或载人飞船，半人马座阿尔法星是距离地球最近的一颗恒星。当媒体人士问及“行星九”的引力弹弓性质和有关作为引力助动器的木星、“行星九”能否帮助人类逃脱太阳系引力的问题时，宾西法利亚大学的轨道力学和航天动力学专家斯泰因·西格尔森给出了肯定回答，借助天体引力的航天飞行节省了大量燃料，“借力飞行”不存在原则上的任何问题。
为了很好地利用引力的动力机制，航天员首先要将飞船驶入行星腹地的“引力井”，通过引力获得了飞行器的加速度之后，在距离行星表面最近的位置点燃制动的火箭，驾驶飞船的航天员通常接受了严格的飞行训练，在临近一颗大质量的行星时，朝向行星的飞行尽可能地靠近行星的表面。“行星九”可能是一颗密实性的行星，好像地球一样拥有浅层大气，它的巨大引力为星际飞船提供了免费的助动力，如果“行星九”厚实的大气层相当于水的密度，好像海王星的大气，那么一切不会是以人们想象的方式。
西格尔森进一步解释说，“行星九”完成一次公转需要2万年，假如它真的出现在太阳系的边缘，那么它需要数个世纪的时间才能重新回到“出发点”，这意味着人们不能随时随地地利用它的引力能量，只有特定的轨迹点位能被人们的航天飞行所用。“行星九”目前有待于天文观测的证实，天文学是一门最古老的自然科学，在天文学的历史上出现过几次行星预测失败的事例，上一代天文学家提出了预测，可能有待于下一代天文学家的证实。
从许多方面来看，在太阳系发现一颗新的行星将是一个重大而令人惊喜的消息，也许存在一个人们不曾发现的行星世界，好像地球绕着太阳旋转，但与沐浴阳光的地球有所不同，“行星九”始终在黑暗的夜空潜行，它是否值得人类的造访，作为一个星际飞船的推进器，它的实用性究竟有多大？天文学家发现了一个有待证实的未知世界。每一颗行星都有唯一性，科学发现存在某种未知性，而“行星九”的引力助动在人们预测的能力范围内，但这种引力利用的可能性也许很小。著名的十四行诗人济慈产生了对新行星世界的浪漫主义想象，而最浪漫的天体不一定最实用，仅有理念不能帮助人类走得更远。
（编译：-1-25）
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