前言：老年期抑郁症是指在60岁以后首次发病的抑郁症，是老年期最常见的功能性精神障碍，以持久的抑郁心境为主要临床特征。其临床表现以情绪低落、焦虑、迟滞和躯体不适为主，且不能归同于躯体疾病和脑器质性病变。我国的研究资料显示，精神科门诊初诊病例中，老年期抑郁症占7.36%~7.56%，社区人群中老年期抑郁症的患病率为0.16%。在西方国家中，老年自杀者多数由抑郁症引起，且自杀率随增龄而上升。可以看出老年期抑郁症将会成为影响老年人精神卫生的重要疾病。
老年期抑郁症介绍在引起老年期抑郁症的原因中，心理社会因素的作用已被普遍认可。社区调查资料显示，在遭受严重负性生活事件后半年内，患抑郁症和自杀的风险为一般人群的6~7倍。
一般认为，老年人因生理功能减退和社会角色改变等多种因素，遭受各种精神刺激的频度和强度都明显增加，如由于社交减少而产生孤独寂寞感，缺乏社会支持，经济收入减少，生活艰辛，亡偶丧子，疾病缠身，丧失生活能力等，均是引发老年期抑郁症较常见的负性生活事件。而老年人对缓冲精神压力和精神创伤的能力下降是一个重要的促发因素。
老年期抑郁症的发生是渐进而隐伏的，其临床表现为基本症状、一般症状、与躯体症状等。
1.基本症状(1)情感障碍忧郁心境长期存在，大部分患者表现为忧郁寡欢、内心沉重，缺乏愉快感，对工作、学习、家庭、日常事务等一切事物都缺乏兴趣，对生活没有信心，有孤独感、失落感、自觉悲观失望，有突出的焦虑烦躁症状。有时也表现为激越。
(2)思维活动障碍思维迟缓，反应迟钝，思考问题困难和主动性言语减少，痛苦的联想增多，常出现自责自罪和厌世观念及疑病观念。
(3)精神活动障碍出现比较明显的认知功能损害的症状，如记忆力显著减退，计算力、理解和判断力下降，动作迟缓，反应迟钝，缺乏积极性及主动性。严重时自己的生活也懒于料理，进一步发展可出现不语不动，不吃不喝，呈木僵状态，生活需要人照顾。伴有严重焦虑情绪的老人，可有坐卧不安，踱步或搓手顿足等行为，这些症状在老年人抑郁症中较为突出。
(4)意志行为障碍轻者依赖性强，遇事犹豫不决，稍重时活动减少，不愿社交，严重一者可处于无欲望状态，日常生活均不能自理。最危险的病理意向活动是有自杀企图和行为。老年患者一旦决心自杀往往比成人更坚决，行为也更隐蔽，应引起高度重视。
2.一般症状(1)睡眠障碍其突出表现为早醒，醒后不易再入睡，日间尤其是上午表现为疲乏思睡，精神萎靡。也可有入睡困难或睡眠增多。
(2)疲倦乏力无明显原因持续感到极度疲乏，精神萎靡，全身软弱无力。老人常诉站起想坐着，坐着想躺下，躺下就无力再起来了。
(3)体重下降明显常在短期内体重大幅度减轻，以使有些老人担心自己患了癌症或其他重病，进一步增加焦虑情绪。
3.躯体症状伴有突出的躯体性焦虑，表现为心慌、胸闷、心前区疼痛或紧压感;食欲常明显减退，腹痛、腹胀，恶心、呕吐，腹泻或便秘，胃肠牵扯或收缩感等;尿频、尿急、尿痛，性欲明显减退，阳痿等;有时这些症状可能比较突出，完全冲淡或掩盖了抑郁心境，称之为隐匿性抑郁。
4.其他症状有些老人可出现幻觉幻听，被害妄想，关系妄想，现实解体，人格解体，疑病观念，强迫和恐惧症状等。
老年期抑郁症的诊断要点:在老年期首次发病，大多起病缓慢，躯体不适或精神刺激是部分老人的起病诱因;临床上以持久的抑郁心境、情绪低落为主，伴有脑功能降低，意志活动减退;如在老年期复发者既往有反复发作史，但间隙期精神状态完全正常;躯体检查(尤其是神经系统)与实验室检查无相关的阳性体征。
老年期忧郁症的治疗：?药物治疗有三环类抗抑郁药，如丙米嗪、阿米替林、多塞平等，其中丙米嗪的抗镇静和抗焦虑作用较弱，主要用于迟钝型抑郁，但由于其对心血管和消化系统等不良反应明显，老年人应慎重使用;四环类抗抑郁药，代表药有马普替林，对心血管不良反应相对较小，镇静作用温和，适合老年患者选用。
?对药物治疗无效或对药物不良反应不能耐受者，有严重自杀企图和行为及伴有顽固的妄想症状者，有明确的躯体疾病不能用药物治疗者可采用电休克治疗。
?避免促发因素，采用心理治疗，可采取支持性心理疗法、认知和行为疗法、音乐疗法等，帮助老人正确评价自己的人生，分析了解自己的心理状态，纠正对自身的消极评价，协调现实境界的自我与“理想化的自我”，防止自卑心理。
老年抑郁症的护理：?评估抑郁的程度及原因，注意饮食起居，严防自杀。
?增强自信，量力选择需要，适当降低生活的目标，扬长避短，争取达到现实的目标，以增强自信。
?鼓励并帮助老人积极参与一些社会活动、娱乐活动，利用社会支持力量改善人际关系，让老人体会到自身价值和生活的意义，走出抑郁心境。
?让企图自杀者多参加利他活动，使其从受助者的感激反应中体会到其中的乐趣，并成立自杀者监护小组，包括配偶、子女、邻居、亲朋好友和职业咨询者等，其重要职责是设法给予其生活下去的动力。
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