在世界诸多文明的末日预言中，最有说服力、信众最多的一个当属《圣经》的最后一章《启示录》所记载的所谓“审判日”。在两千多年前，西方世界一直对预言中的恐怖景象深信不疑，很多人都认为公元年，也就是所谓“千禧年”就是“审判日”到来的时刻，但是那一年什么事情都没发生，于是他们又觉得公元年会成为“审判日”，因为“”在西方世界是魔鬼的象征。那么年的世界，到底发生了什么呢？
首先出现的“预兆”就是彗星的出现，在过去，无论是东西方都把彗星，或者称为“扫把星”视为不祥的征兆。在年初，欧洲的许多民众都在夜晚清晰的看到一颗彗星在天空划过，之后教会和很多笃信末日预言的人就大肆宣扬，说这是“审判日”来临前的预兆，让大家赶紧做善事，到教堂里来忏悔。话说17世纪中叶的英国，商品经济高度发达，资本主义萌芽蓬勃发展，为了完成资本的原始积累，英国上下正在展开一场轰轰烈烈的圈地运动，被人们称之为“羊吃人”的时代。举国上下一片物欲横流，让保守主义者尤其是宗教力量大感不安，这次末日征兆正好是他们渲染道德的好时机，所以都不遗余力的大肆宣扬。
那之后又发生了什么呢？彗星事件没多久，不只是巧合还是天意，英国伦敦就爆发了大规模瘟疫，黑死病在伦敦肆虐，不到一年的时间里，六七万人丧生。当时的伦敦，已经是个拥有35万人口的大型城市，商业贸易极为发达，黑死病的爆发让这座城市哀嚎一片、人人自危，大量人群开始外逃，原本繁花似锦的街道空空如也，只剩下不敢出门的居民和一排排尸体。在宗教人员看来，这无疑就是做实了末日预言，“审判日”铁定将会在年到来，一时间伦敦上下更是人心惶惶。
噩梦远没有就此结束，到了年，就在所有人为了世界末日惶惶不可终日的时候，更大的灾难降临了。这一年9月2日，伦敦郊区的一个面包师傅由于管理疏忽，小火星冒了出来，点燃了房屋，很快演变成大火蔓延开来。当时的伦敦房屋还是以木质结构为主，遇到大火一点就着，而且由于人口密集，房屋成片，大火顺着风向一路向城区烧去。当时伦敦还没有什么消防部门，面对如此凶猛的大火束手无策，国王查理二世只能带着人用水桶灭火，只能是杯水车薪。到最后士兵们只能用炸药炸毁房屋和其他建筑物，形成防火带。这其中就有许多墓地被炸毁，很多木乃伊一样的尸首被炸翻在地，这跟《启示录》当中预言死人复活的景象何等的相似。
几天之后大火终于被扑灭，虽然奇迹般的只有把八个人在大火中丧生，但伦敦城五分之四的地方被夷为平地，整个城市沦为一片废墟。大火虽然摧毁了伦敦，但同时意外的终止了瘟疫的蔓延，因为全城的老鼠都被烧死了，鼠疫杆菌被消灭，黑死病也就消失了。但接二连三的灾难让英国人对末日预言几乎是到了坚信不疑的地步，很多人都在默默的等待着下一个灾难的到来，等待着自己被审判的那一天。
可是还有很多人没有放弃希望，他们坚信上帝在创造世界的时候，把一切问题的答案都留给了世人，只不过需要有智慧的人去寻找，去解开谜题。于是很多人开始拼命的研究神学、物理学、化学等等，希望能够通过客观规律的研究，揭开上帝留下的秘密，破解世界末日的预言。大名鼎鼎的牛顿，就是其中一员。年黑死病肆虐的时候，牛顿为了躲避瘟疫来到乡下，潜心研究。就是在这段时间，他发明了微积分，给后来的物理学、天文学等等提供了最重要的计算工具。他还成功的进行了光学的研究，用三棱镜解开了光线的频谱。当然最重要的，还是提出了万有引力定律，并且之后在此基础上，提出了力学领域极为重要的“牛顿三大定律”。
牛顿的科学成就固然是相当伟大的，但是更重要的是，牛顿提出了一套科学辩证的思考方式，和理性的世界观。从此之后一直到爱因斯坦时代，这两百多年里全世界的科学、政治、文化几乎都是在牛顿建立的世界体系里运行。可以毫不夸张的说，现代社会的起源，就是牛顿所建立的。
年结束之后，人们一直担惊受怕的“审判日”并没有出现，但是一个个重大的科学发现、一条条被实验证实的科学公式、和一件件自然规律却相继出现。一百多年后，这些成果被后来人应用于三次工业革命当中，彻底改变了整个世界的面貌，对末日预言的恐慌，只能沦为人们的谈资而已了。
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